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以人體大腦為例。 人腦的運作就如同一部汽車，需要燃料，潤滑油，煞車油等物質才能汽車順暢地跑起來

大腦需要

• 葡萄糖可快速提供大腦燃料(能量)。
• 蛋白質及脂質是建立新的神經聯接或形成神經髓鞘。
• 但以上這些營養素的吸收與重組，都需要靠礦物質及維生素當作觸媒，才能順利運作。
  • 鈉、鋅、鎂、鉀、鐵、鈣、硒、銅可以防止記憶退化和神經系統的衰老，增強系統對自由基的抵抗力。
  • 硒是良好的抗氧化劑。補充足量硒的人，通常腦筋比較靈活、心智敏捷、較沉著冷靜不焦慮，甚至比較有自信。
  • 鐵是幾十種生物氧化酶的輔酶，缺鐵會造成貧血，影響身體發育，使大腦運轉降低速度
  • 銅能維護腦組織和髓鞘的正常功能和結構，同時參與腸道黏膜細胞對鐵的吸收;銅缺乏導致大腦皮質分子層變薄，神經元減少。
  • 錳是多種酶的啟動劑，飲食長期缺錳可導致神經系統紊亂。
  • 碘是合成甲狀腺素的主要原料，通過對腦的能量代謝和氧化磷酸化過程的控制，直接影響腦代謝和智力發育;缺碘引起最典型變化是導致智力低下。
  • 鋅－缺乏導致兒童發育不良，智力發育遲緩影響多種和激素的釋放與合成。缺乏鋅的動物模仿能力會大為降低，而患有誦讀困難症的學生也往往缺乏鋅。

人體各種生理機能運作，所需要的營養素雖然不同，但各種營養素的利用就如同堆積木一般，所有營養素都需要以礦物質與維生素當作基底，才能建構出大腦組織所需要的各種材料。